Esperar una cirugía de columna en el IMSS puede tomar más de un año. En el privado, puede costar más de lo que ganas en un año.

Tiempos de espera en el sector público

En el IMSS, el tiempo de espera promedio para una consulta de especialidad en columna es de 3 a 6 meses. Para una resonancia magnética, de 2 a 4 meses. Para la cirugía, de 6 a 18 meses dependiendo de la urgencia y la región. En el ISSSTE los tiempos son similares. Durante la espera, el dolor y la limitación funcional progresan, afectando la calidad de vida y la capacidad laboral del paciente.

Costos en el sector privado

Consulta con neurocirujano o traumatólogo de columna: $1,000-$3,000. Resonancia magnética de columna: $4,000-$10,000. Cirugía de hernia de disco (microdiscectomía): $70,000-$180,000. Cirugía de fusión espinal (con tornillos y barras de titanio): $200,000-$500,000. Hospitalización y cuidados postquirúrgicos: $30,000-$80,000 adicionales. El costo total puede superar los $600,000 en casos complejos.

¿Cómo se puede pagar?

1. Seguro de gastos médicos mayores: cubre hospitalización, cirugía y honorarios médicos. 2. Seguro de invalidez y enfermedades graves: paga una suma fija al diagnóstico, que puedes usar para cirugía privada mientras esperas el IMSS. 3. Financiamiento hospitalario: algunos hospitales ofrecen planes de pago. 4. Ahorro programado: destinar $500-$1,000 mensuales a un fondo de emergencia médica.

El verdadero costo de no operarse

Una hernia de disco no tratada puede causar daño nervioso permanente, pérdida de fuerza en las piernas, incontinencia y, en casos extremos, síndrome de cauda equina (emergencia quirúrgica que requiere cirugía en 24-48 horas para evitar parálisis permanente). En México, el 15% de las incapacidades permanentes por columna podrían haberse evitado con cirugía oportuna.